Larry Tang-芝加哥大学
芝加哥大学校园主雕像
Larry被芝加哥大学录取，多少有点在意料之中。他是博美前程的第一个被芝加哥大学录取的学子，而芝加哥大学的经济系一直是他的梦想。芝加哥大学的经济系产生了22位诺贝尔奖得主，弗里德曼、戴维德等学者因坚持自由主义而被誉为芝加哥学派，对经济学的研究有着深远的影响。1982年该校的经济学家，同时也教授MBA课程的乔治·斯蒂格勒荣获诺贝尔经济奖，是全球商学院教授获此殊荣的第一人。
2009年10月，Larry第一次考SAT，成绩是2170，这多少对他是个打击，但他坚决不相信自己就是这样的水平，在11月匆忙考完SAT II之后，12月继续考SAT I，一举拿下2340的成绩。SAT考试一如爬山，上半坡容易，上顶峰难上加难。想从2100再往上爬高，每前进100分的艰难都是难以想象的。这也是我为什么常对学生们讲，如果你的实力到了2300，就一定会在某一次的考试中达到这个分数；但前提是，嘿嘿，你必须要付出比2100十倍的努力。
Larry是个与众不同的学生，在有些家长眼中，可能他不算是个好学生。比如，他的纪律性比较差，上课总喜欢说小话，甚至嘴里偶尔会蹦出几个F类的字。因为他的做题速度比较快，往往会提前做完，这个时候，我允许他打手掌游戏机，只要设置到无声不影响别人就可以了。偶尔，他因为头天晚上睡太晚而在课堂上睡着了，我会把沙发垫子给他，让他睡5分钟，然后再叫醒他。我这么说，也许大家会觉得得我太宽松了，但事实上，我很反对把课堂弄得一潭死水，哀鸿遍野。学生困极了，你非弄醒他，他似乎在听你讲课，但事实上思想还是留在周公那。大家虽然都在学，但是做题速度确实有快有慢。人在极度困倦的情况下你让他睡5分钟再起来，听课的效果会大大提高；并且我也是因人而异，他的水平已经超过了让我去婆婆妈妈碎碎念的阶段.
让我印象深刻的是，他虽然调皮，但布置的作业他总是不折不扣地完成，错题全部用红笔表明出来，并画一个骇人的感叹号（我现在都能记得那些血淋淋的感叹号）。他不懂的问题总是会纠缠着你彻底解决。你的解释说服不了他的时候，他一定会和你争执到底。他的辩解有时候有点蛮不讲理，但这都反映出一个重要的问题：那就是他在课后思考了！
这么多年与学生打交道，我发现优秀的学生基本上都有一个特点是相通的。那就是，好问，坚持，不迷信老师。我常对学生讲，我心目中的好学生就是个敢于向老师问问题的学生，我说“如果你们能把老师问倒了，就说明你们真的要成才了”。学生如果课后认真做题并思考了，必定会有疑惑；能问出一个深刻的问题来，说明这个学生在这个问题上深刻思考过了。一个学生，如果永远没有问题，只有唯唯诺诺地听课，顶多是个“乖”学生，但一定不是“好”学生——课后没有真正思考或不敢向老师的权威挑战，这两者都是非常大的问题，有这样的问题的学生一般也很难有异于他人的资质。
他的一篇申请文章中重点谈到了一次历史课，老师布置的作业是对一个历史事件的分析。他最后写出来的文章和老师讲的大相径庭，他从他自己的角度来谈对这个事情的理解。本来这在北美的教育体系中式应该得到鼓励的，但不知道老师似乎觉得他的角度实在太怪异了，要求他重写，但Larry坚持自己的观点，就是不重写，最后老师还是给他高分。但老师说，这个高分不是因为内容，而是因为Larry对自己观点的坚持。
在Larry身上，类似的故事很多，大学申请的Brainstorm阶段，我们稍微一启发，他的故事就源源不断地往外冒。根据Larry的特点，在essay启发阶段，我们总是先听他的意见。说实话，他的几乎所有申请文章都有点玄奥，都是关于宇宙、科学或人生的思考，他以思维绕来绕去为乐，而我一直都认为这不是美国大学录取官喜欢的风格，老张我也不是很喜欢（不是我的茶）。我也曾劝说他写简单些，内容再平民化点，但Larry还是坚持自己的看法，我也没有再多做坚持——毕竟，他突出的学校成绩和AP、以及SAT分数摆在那，已经说明这个孩子思维的高效与独特；既然他是个苏格拉底式的学生，那就在申请文章中展示这一独特的个性吧。
不过，他的COMMON的大文章，最后他还是听从我的建议，从哲学家的云端回到了人间。文章是关于适应性的问题，Larry就读的于温哥华的一家男校，而家里主要是与妈妈生活，所以，他每天都是在东方特色的以女性为主的家庭和西方特色的以男性为主的学校之间适应着，简单却也不失独特。
在整个申请过程中，我感觉和他的互动是高效而愉快的。他的所有申请文章，在逻辑性和紧扣主题方面都做得很好，几乎不需要大的结构调整，用词也比较精确到位，这确实也节约了我们很多时间。我问他要一个材料，他一定会准时高质量地提供给我。我几乎能看到几年后，褪去嘴角上淡淡绒毛的Larry更加成熟稳重的样子——谁说成功人士靠的是运气？我看成功应该更多的是从少年时代的一种资质的培养与养成：好问，高效，坚持。
人之所以成功，也在于敢于坚持，不随波逐流，不人云亦云，从大的方面来说，这也是我们人类能够不断创新文明不断进步的基础。我不是一个精英论持者，我相信普罗大众也有无尽的力量孕育其中，但我每每看到优秀的学子在我们博美前程的教室里为某个问题而争到淑女绅士风度尽失的时候，以致后来看到同样的这些孩子拿到通知单给我报喜的时候，我总觉得人和人是不同的，但优秀的孩子又是那么样的相似。
